SEO和SEM都有其在外贸推广中的适用场景，具体选择哪种方式更适合，需要考虑多方面因素。

SEO的优点在于其可以提升网站的权威性和信誉度，增加用户的信任度，同时可以通过自然排名获得更多的免费流量和潜在客户。此外，SEO的优化效果是长期的，稳定性较高。然而，SEO需要一定的时间成本和专业知识，才能取得良好的效果。

SEM的优点在于其见效快，可以快速获得流量和转化。同时，可以根据关键词和目标受众进行精准定位，提高广告的转化率。此外，SEM可以利用搜索引擎提供的数据，对广告投放效果进行跟踪和分析，不断优化广告策略。然而，SEM的成本相对较高，需要持续投入广告费用。

对于外贸企业来说，如果希望获得长期稳定的流量和潜在客户，并且有足够的时间和专业知识进行SEO优化，那么SEO可能更适合。如果希望快速获得流量和转化，并且有足够的预算进行SEM投放，那么SEM可能更适合。

需要注意的是，SEO和SEM并不是互相排斥的，可以将两者结合起来，形成“SEO+SEM”的综合推广策略。通过合理的关键词选择、内容优化、站外链接建设等SEO手段，以及适当的SEM广告投放，可以获得更好的营销效果。

同时，还需要注意目标市场的特点和需求，选择合适的关键词和广告创意，制定有针对性的推广策略。综合运用SEO和SEM手段，结合目标市场的实际情况，才能更好地实现外贸推广的效果。